Laboratorio Virtual de Física

    En el departamento de Física e Ingeniería Nuclear (F.E.N.) de la U.P.C. surgió hace unos años la idea de crear un laboratorio virtual en Internet. Esta idea se está llevando a cabo y se han realizado ya un conjunto de aplicaciones accesibles desde la página web del departamento. Estas aplicaciones son fundamentalmente didácticas y pueden servir de apoyo para el estudio y la comprensión de los estudiantes de determinados campos dentro de la Física.

    Este proyecto en particular se ha dedicado a realizar un laboratorio virtual en Internet para el estudio de la propagación de las ondas electromagnéticas a través de una guía rectangular. El laboratorio ofrece la opción de visualizar las ondas dentro de la guía en todos los posibles modos TE y TM (transversal eléctrico y transversal magnético). También existe la opción de visualizar los campos eléctricos existentes en un campo de partículas estáticas tanto en 2D como en 3D.

    Para la óptima observación de los resultados el laboratorio se permite la navegación en 3D por el entorno virtual donde se ha realizado la simulación. Esta opción consta fundamentalmente de desplazamientos de cámara dentro del entorno y la posibilidad de realizar zooms, todo ello en tiempo real.

    Además la aplicación realiza impresiones de los resultados gráficos de la simulación y la posibilidad de guardar y cargar posteriormente en disco los campos de partículas que han sido introducidos por el usuario.

    El desarrollo de la aplicación se ha realizado en JAVA, puesto que hasta la fecha es el único lenguaje multiplataforma del mercado y por tanto el único que es capaz de operar eficazmente en Internet.

    La aplicación está formada por una página web, y por un applet que implementa tanto las simulaciones como el navegador que permite examinar los resultados gráficos de las mismas.

    El precio que se debe pagar por utilizar esta tecnología es evidentemente el del tiempo. JAVA es un lenguaje interpretado y, como tal, la ejecución de programas escritos en este lenguaje es por definición lenta. Además, puesto que se trata de una aplicación de cálculo intensivo, es altamente recomendable utilizar un ordenador lo más potente posible para que no resulte excesivamente lenta.